Quem eu sou? A busca por identidade na adolescência e como acolher

Por que a pergunta “quem eu sou?” aparece tanto na adolescência?

A adolescência é uma fase de muitas mudanças ao mesmo tempo: o corpo, os hormônios, as relações com a família e com os colegas e a expectativa de decidir sobre o futuro. O serviço de saúde do Reino Unido (NHS) lembra que a busca por identidade, a pressão dos colegas e o desejo crescente de independência fazem parte do crescimento e podem deixar a fase confusa para o próprio jovem.

A Organização Mundial da Saúde (OMS) também cita a pressão para se adequar aos colegas e a exploração da identidade entre os fatores que podem aumentar o estresse nessa etapa. Experimentar estilos, ideias, grupos e interesses é, em geral, uma forma de testar quem se é. Isso não significa que o adolescente esteja “perdido”.

Como a pressão do grupo e das redes influencia?

Pertencer a um grupo é uma necessidade importante na adolescência. A OMS considera que a qualidade das relações com os colegas é um fator importante para a saúde mental. O problema surge quando pertencer exige abrir mão de quem a pessoa é: rir do que não acha graça, esconder gostos ou concordar com tudo para não ser excluída.

A OMS também menciona que a influência da mídia e as normas de gênero podem ampliar a distância entre a realidade vivida pelo adolescente e as expectativas que ele sente sobre si mesmo. Nas redes, a comparação constante com imagens editadas e padrões de corpo e de sucesso pode reforçar a sensação de “não ser suficiente”. O texto sobre ansiedade e redes sociais aprofunda esse ponto.

• Mudar de jeito ou de opinião conforme o grupo, para evitar rejeição.
• Medo de ficar de fora ou de ser zombado(a) por ser diferente.
• Comparação constante com colegas e influenciadores.
• Dificuldade de dizer “não” sem sentir culpa.
• Sensação de que não pode mostrar quem é de verdade.

Qual a relação entre identidade e autoestima?

Quanto mais claro o adolescente está sobre seus valores e gostos, mais firme costuma ser sua autoestima, e o contrário também é verdadeiro. O NHS explica que professores, amigos, irmãos, pais e a mídia podem moldar como nos vemos, muitas vezes desde a infância, e que a dificuldade de corresponder às expectativas dos outros ou às próprias pode diminuir a autoestima.

Algumas atitudes pequenas ajudam, segundo o NHS: conversar consigo como se falaria com um amigo na mesma situação, fazer uma lista de qualidades e de coisas boas que os outros dizem, cercar-se de pessoas que valorizam o jovem e praticar a assertividade, inclusive dizer “não” quando necessário. Mais sobre o tema está no texto sobre autoestima.

E as dúvidas sobre orientação sexual, identidade de gênero e escolhas?

Dúvidas sobre orientação sexual, identidade de gênero, curso, carreira ou religião podem aparecer ao mesmo tempo e pesar muito, principalmente quando o jovem teme a reação da família. A OMS aponta que adolescentes de minorias étnicas, sexuais ou de outros grupos discriminados correm maior risco para a saúde mental por causa de estigma, discriminação ou exclusão. Isso ajuda a entender que parte do sofrimento vem do estigma e da exclusão, e não da identidade em si.

No Brasil, o Conselho Federal de Psicologia (CFP), por meio da Resolução nº 01/99, estabelece que a sexualidade faz parte da identidade de cada pessoa e que práticas homossexuais não constituem doença, distúrbio ou perversão. Em uma psicoterapia ética, o espaço é para escutar, acolher e compreender, e não para julgar ou “corrigir” quem a pessoa é.

Do lado das escolhas, a pressão por decidir cedo costuma ser grande. Um curso ou uma profissão não definem por completo quem alguém é, e mudar de ideia faz parte do processo.

Como a família pode acolher sem rotular?

Acolher não é concordar com tudo nem saber todas as respostas. É oferecer escuta e respeito enquanto o adolescente se descobre. O NHS recomenda partir do princípio de que o jovem tem bons motivos para o que faz, perguntar com curiosidade em vez de rotular e manter a calma diante de explosões, que muitas vezes expressam confusão.

• Escute sem corrigir: deixe o adolescente terminar antes de opinar.
• Evite frases como “isso é uma fase” quando ele estiver falando com seriedade.
• Não apresse definições: ele pode precisar de tempo para entender o que sente.
• Respeite o sigilo: o que foi contado em confiança não deve ser divulgado a outras pessoas sem o consentimento dele.
• Evite comparações com irmãos ou colegas.
• Demonstre afeto de forma clara: “eu te amo e estou aqui” vale mais do que qualquer opinião.

Como a TCC pode apoiar o adolescente

A terapia cognitivo-comportamental parte da ideia de que pensamentos, emoções e comportamentos se influenciam. Segundo o NHS, ela ajuda a questionar pensamentos e crenças pouco úteis, a notar emoções e sensações sem reagir de imediato e a mudar comportamentos.

Na adolescência, isso pode significar identificar pensamentos como “preciso ser como os outros para ser aceito(a)” ou “se eu mostrar quem sou, vão me rejeitar”, examinar o quanto eles se sustentam nos fatos e experimentar, aos poucos, atitudes mais autênticas. A terapia não define quem o adolescente é nem direciona suas escolhas: oferece um espaço de escuta e ferramentas para lidar com a ansiedade, a autocrítica e o medo de decepcionar. Pode ser feita por terapia online, com os combinados de sigilo explicados no início.

• Identificar pensamentos que alimentam a insegurança e a autocrítica.
• Reconhecer valores, interesses e limites próprios.
• Treinar formas de dizer “não” e de expressar opiniões.
• Lidar com a comparação e com o medo de rejeição.
• Fortalecer a autoestima com experiências concretas.

Quando procurar ajuda profissional

Vale procurar um psicólogo ou psicóloga quando a insegurança, a tristeza ou a ansiedade duram semanas, afetam o sono, a escola ou as amizades, ou quando o jovem se isola, evita situações sociais ou sofre com rejeição, zombaria ou medo de ser descoberto(a). Em alguns casos, a avaliação médica também é necessária. No SUS, o acolhimento pode começar na unidade básica de saúde ou em um CAPS.

• Tristeza ou irritação que não passam com o tempo.
• Isolamento, queda na escola e perda de interesse nas atividades.
• Sofrimento intenso por rejeição, bullying ou medo de ser descoberto(a).
• Autocrítica muito dura e sensação de não valer nada.
• Pensamentos de morte ou de se machucar.

Perguntas frequentes sobre identidade e adolescência