Psicólogo, psiquiatra, psicanalista e neurologista: quem faz o quê

O que faz o psicólogo?

O psicólogo é o profissional que estuda o comportamento, os pensamentos e as emoções e trabalha com eles por meio da psicoterapia e de outras práticas psicológicas, como avaliações psicológicas e orientação. No Brasil, a profissão é regulamentada pelos conselhos de psicologia, e o profissional precisa ter inscrição ativa no Conselho Regional de Psicologia (CRP).

Na psicoterapia, o foco é compreender o que a pessoa vive e desenvolver formas de lidar com isso. As abordagens variam. Na terapia cognitivo-comportamental, por exemplo, o trabalho é estruturado e olha para a relação entre pensamentos, emoções e comportamentos. O psicólogo não é médico e, por isso, não prescreve medicamentos.

O que faz o psiquiatra?

Segundo a Associação Americana de Psiquiatria (APA), o psiquiatra é um médico especializado em saúde mental. Ele está habilitado a avaliar os aspectos mentais e físicos dos problemas psicológicos, a prescrever medicamentos e outros tratamentos médicos e também a realizar psicoterapia.

Por ter formação médica, o psiquiatra consegue investigar se o que a pessoa sente tem relação com condições físicas, com o uso de outras substâncias ou com o efeito de medicamentos. A decisão de indicar ou não um tratamento medicamentoso é sempre clínica e individual, e não cabe a um texto como este sugerir qualquer remédio.

E o psicanalista e o neurologista?

A psicanálise é uma abordagem teórica e clínica da mente, criada por Freud, e é conduzida por profissionais que se formam nela. Há psicólogos que trabalham com psicanálise. Por isso, vale perguntar sobre a formação e o registro de quem se apresenta como psicanalista, do mesmo modo que se faz com qualquer profissional de saúde mental.

O neurologista é um médico que cuida de condições do sistema nervoso, isto é, do cérebro, da medula e dos nervos. Costuma ser procurado, por exemplo, em casos de dores de cabeça frequentes, alterações de memória com suspeita de causa neurológica, convulsões ou outras queixas físicas do sistema nervoso. Não é o profissional de referência para conduzir psicoterapia.

• Psicólogo: psicoterapia e práticas psicológicas; não prescreve medicamentos.
• Psiquiatra: médico; avalia, pode prescrever medicamentos e pode fazer psicoterapia.
• Psicanalista: profissional que trabalha com a abordagem psicanalítica; confira formação e registro.
• Neurologista: médico do sistema nervoso; investiga causas neurológicas de sintomas físicos.

Quando procurar cada um?

Não há uma regra fixa, e é comum começar por um profissional e ser encaminhado a outro. De modo geral, quem quer conversar sobre emoções, relações, hábitos de pensamento ou dificuldades do dia a dia costuma procurar um psicólogo. Quem tem sintomas intensos, que atrapalham muito a rotina, ou dúvida sobre a necessidade de avaliação médica, costuma ser orientado a procurar também o médico, como o psiquiatra, o clínico geral ou o médico da família.

No Brasil, o acolhimento pode começar na unidade básica de saúde, e o atendimento em um CAPS pode ser iniciado por escolha própria, segundo o Ministério da Saúde. O serviço avalia a situação e orienta os próximos passos.

• Tristeza, ansiedade ou irritação que duram semanas e afetam o dia a dia: psicólogo e, se necessário, avaliação médica.
• Sintomas físicos novos ou sem explicação: avaliação médica.
• Dificuldade de lidar com uma perda, uma mudança ou uma relação: psicólogo.
• Dúvida sobre usar medicamento: conversa com um médico, como o psiquiatra.

Quando psicólogo e psiquiatra trabalham juntos?

Em muitos casos, psicoterapia e acompanhamento médico se complementam. A psicoterapia ajuda a desenvolver habilidades, a compreender padrões e a lidar com as situações do dia a dia, enquanto o médico cuida dos aspectos clínicos e, quando indicado, do tratamento medicamentoso. A Organização Mundial da Saúde (OMS) informa que, para ansiedade e depressão, existe tratamento psicológico eficaz e que, dependendo da idade e da gravidade, medicamentos também podem ser considerados.

Para essa parceria funcionar, a comunicação é importante. Com a sua autorização, os profissionais podem trocar informações, e você pode contar a cada um o que está acontecendo no outro acompanhamento. O Código de Ética Profissional do Psicólogo prevê que demandas que extrapolem o campo de atuação do psicólogo sejam encaminhadas a profissionais habilitados.

Onde entra a TCC nessa conversa

A TCC é uma forma de psicoterapia, e vale conferir se quem a conduz tem formação nessa abordagem. Segundo o NHS, ela ajuda a questionar pensamentos e crenças pouco úteis, a notar emoções e sensações sem reagir de imediato a elas e a mudar comportamentos, e inclui prática entre as sessões.

Quando a pessoa também faz acompanhamento médico, a TCC pode ser combinada com ele, e o psicólogo costuma orientar o paciente a manter o médico informado. A terapia online é uma possibilidade para quem tem dificuldade de manter a regularidade, e o formato é combinado com a psicóloga.

• Avaliação inicial para entender o que a pessoa busca.
• Objetivos combinados e revistos ao longo do processo.
• Exercícios para praticar entre as sessões.
• Conversa aberta sobre outros acompanhamentos, como o médico.

Quando procurar ajuda profissional

Vale procurar um psicólogo ou psicóloga quando o sofrimento emocional dura semanas, atrapalha o sono, o trabalho ou as relações, ou parece maior do que você consegue lidar sozinho(a). Procure também um médico quando houver sintomas físicos novos, mudanças bruscas no comportamento, uso de substâncias que preocupa ou dúvida sobre a necessidade de avaliação clínica. No SUS, o acolhimento pode começar na unidade básica de saúde ou em um CAPS.

• Mudanças marcantes de humor, sono ou apetite.
• Sofrimento que não melhora com o passar das semanas.
• Sintomas físicos sem causa conhecida.
• Dificuldade de seguir a rotina de trabalho, estudo ou cuidados pessoais.
• Pensamentos de morte ou de se machucar.

Perguntas frequentes sobre psicólogo e psiquiatra